banner

Introducción

La radioafición siempre ha estado a la vanguardia de la experimentación tecnológica y la conquista de nuevas fronteras en la comunicación. Desde los primeros experimentos con ondas cortas hasta las potentes estaciones base actuales, la pasión por conectar personas a través del mundo nunca ha dejado de evolucionar.

Uno de los avances más fascinantes ha sido la posibilidad de comunicarse vía satélite. Hace apenas unas décadas, esto era exclusivo de agencias gubernamentales y grandes corporaciones. Sin embargo, hoy en día, gracias a la proliferación de satélites de radioaficionados y equipos cada vez más accesibles, cualquier entusiasta puede tener su primer contacto satelital desde casa o incluso desde el parque más cercano.

En este artículo te mostraremos cómo dar tus primeros pasos en la comunicación por satélite, qué equipos necesitas y qué consideraciones debes tener en cuenta para disfrutar de esta faceta apasionante de la radioafición.

¿Qué es la comunicación satelital en la radioafición?

La comunicación satelital consiste en utilizar satélites orbitando la Tierra como repetidores para enviar y recibir señales de radio entre dos estaciones terrestres. Esto permite superar las limitaciones geográficas y alcanzar distancias que serían imposibles con los métodos tradicionales.

Los satélites de radioaficionados (también llamados “birds” o “pájaros” en el argot) pueden ser de baja órbita (LEO), alta órbita (HEO) o incluso geoestacionarios. Cada uno presenta diferentes retos y ventajas, pero todos comparten el objetivo de ampliar las posibilidades de contacto global para los operadores aficionados.

¿Por qué usar satélites?

  • Cobertura global: Los contactos ya no están restringidos a la propagación ionosférica.
  • Experimentación: Permite aprender sobre órbitas, frecuencias y técnicas avanzadas.
  • Comunidad internacional: Acceso a operadores en todos los continentes.
  • Resiliencia: En caso de emergencias, los satélites ofrecen una vía adicional de comunicación.

“La radioafición es el único hobby donde puedes construir tu propio equipo, hablar con astronautas o conectar con cualquier rincón del planeta”
— Anónimo, operador EA4XYZ

Equipos accesibles para iniciarse en la comunicación vía satélite

Una de las grandes ventajas actuales es que no se requiere una inversión desmesurada para empezar. Veamos una comparativa de equipos básicos y su utilidad:

Equipo Precio Aproximado Facilidad de Uso Portabilidad Comentario
Walkie-talkie VHF/UHF dual 40€ - 120€ Muy alta Excelente Ideal para FM y satélites LEO
Antena direccional portátil 30€ - 80€ Alta Muy buena Mejor recepción y transmisión
Receptor SDR USB 25€ - 100€ Media Muy buena Gran versatilidad, requiere PC
Smartphone + apps de seguimiento 0€ - 10€ Muy alta Excelente Imprescindible para planificación
Equipo base VHF/UHF 100€ - 300€ Alta Baja Más potencia, menos portable

Como puedes ver, con apenas un walkie-talkie dual banda y una antena direccional tipo “flecha” puedes realizar tus primeras comunicaciones satelitales en modo FM. Si quieres experimentar más allá, un receptor SDR (Software Defined Radio) te permitirá recibir señales digitales y experimentar con modos avanzados.

Pasos básicos para comunicarte vía satélite

La clave del éxito está en la preparación. A continuación, te guiamos paso a paso para que logres tu primer contacto satelital:

1. Elige el satélite adecuado

No todos los satélites son iguales ni transmiten en las mismas frecuencias o modos. Para iniciarte, lo ideal es optar por los satélites FM tipo “repetidor volador”, como el SO-50 o el AO-91 (cuando está activo). Suelen ser más fáciles de operar y requieren menos equipamiento sofisticado.

Herramientas útiles:

  • AMSAT Satellite Status: Consulta qué satélites están activos.
  • SatNOGS Network: Red global de seguimiento y recepción.

2. Planifica tu contacto

Los satélites LEO pasan por encima de tu ubicación solo durante unos minutos varias veces al día. Utiliza aplicaciones como “Heavens Above”, “ISS Detector” o “SatSat” para saber cuándo será el próximo pase visible desde tu ubicación.

Parámetros clave:

  • Hora y duración del pase
  • Azimut y elevación máximos
  • Frecuencias de subida (uplink) y bajada (downlink)

3. Prepara tu equipo

Sintoniza tu walkie-talkie o equipo base a las frecuencias correctas. Recuerda que muchos satélites usan “split”, es decir, transmiten en una frecuencia y reciben en otra.

Configura la antena direccional apuntando hacia donde aparecerá el satélite según el azimut calculado.

4. Ajusta sobre la marcha

Debido al efecto Doppler, las frecuencias pueden variar ligeramente durante el pase. Haz pequeños ajustes durante la operación para mantener una recepción clara.

5. Realiza el contacto

Escucha primero. Cuando escuches otras estaciones, espera tu turno y haz tu llamada (“CQ Satellite”). Usa tu indicativo seguido del “/p” si estás en operación portátil.

Anota los contactos realizados y comparte tu experiencia con la comunidad.

Consejos prácticos para mejorar tu experiencia

  • Practica con grabaciones: Antes de tu primer contacto real, escucha grabaciones o transmisiones en directo para familiarizarte con el ritmo.
  • Busca zonas despejadas: Edificios altos o árboles pueden bloquear la señal, busca espacios abiertos.
  • Lleva repuesto de baterías: Los pases son cortos pero intensos; no te quedes sin energía.
  • Conecta con otros aficionados: Únete a foros como EAQRP o grupos de AMSAT España.

Modos avanzados: Más allá del FM

Cuando domines los contactos FM básicos, puedes explorar modos más avanzados como SSB (banda lateral única), CW (telegrafía) o incluso transmisión digital (aplicaciones como FT8 vía satélite). Algunos satélites permiten experimentación con APRS o incluso transmisión directa a la Estación Espacial Internacional (ISS).

Ejemplo real: Contacto con la ISS usando APRS

Muchos radioaficionados han logrado enviar mensajes breves a través del sistema APRS instalado en la ISS usando un simple walkie-talkie VHF y una antena portátil. ¡Un logro al alcance de cualquier entusiasta motivado!

Tabla comparativa de los principales satélites accesibles

Satélite Frecuencia Up/Down Modo(s) Duración Pase Dificultad Observaciones
SO-50 145.850/436.795 MHz FM 8-12 min Baja Ideal principiantes
AO-91 145.960/435.250 MHz FM 10 min Baja Actualmente intermitente
ISS 145.825 MHz APRS/Voz 5-8 min Media Oportunidad única
FO-29 145.900/435.850 MHz SSB/CW 12 min Media Para operadores experimentados
QO-100 2.4 GHz/10 GHz SSB/Dig Constante Alta Necesita equipamiento especial

Recursos recomendados

Conclusión

La comunicación vía satélite ya no es terreno exclusivo de expertos ni requiere una gran inversión económica. Gracias al desarrollo de nuevos satélites accesibles y equipos cada vez más compactos y asequibles, cualquier radioaficionado puede dar sus primeros pasos en esta emocionante modalidad.

Empezar es cuestión de informarse, preparar el equipo adecuado y dejarse llevar por la curiosidad. La emoción de escuchar tu propia señal rebotando desde el espacio —y conectando con otros entusiastas a miles de kilómetros— es incomparable.

Recuerda que la comunidad siempre está lista para ayudar y compartir experiencias. ¿Te animas a conquistar el espacio desde tu propia estación? ¡El próximo contacto puede estar solo a un pase de distancia!

“No hay límites cuando tus antenas apuntan al cielo.”
— Radioaficionado anónimo

¿Ya has tenido tu primera experiencia con satélites? ¡Cuéntanos en los comentarios! Y si tienes dudas o quieres compartir tus logros, no dudes en unirte a nuestra comunidad en OndaHertz.es.

Fuentes externas: